Hai mai sentito parlare del mare a quadretti nel vercellese? Ogni primavera questa zona si trasforma in un mosaico scintillante di specchi d’acqua, creando uno degli spettacoli più sorprendenti d’Europa. È la risaia più vasta d’Europa, dove natura, tradizione e ingegneria si incontrano in modo unico.
Questo fenomeno non è solo suggestivo: cela una storia agricola, paesaggistica ed ecologica tra le più preziose in Italia. Ma perché proprio qui si parla di “mare a quadretti”? Scoprilo con me!
Il “mare a quadretti”: cosa significa?
Il nome mare a quadretti nasce osservando le risaie vercellesi in primavera: migliaia di campi rettangolari vengono allagati, riflettendo il cielo come specchi perfetti. Gli argini bassi li suddividono con geometrica precisione, creando una distesa regolare che ricorda davvero una coperta a quadri scintillante d’acqua.
- Il colpo d’occhio è unico in Europa: l’acqua trasforma la pianura in un paesaggio surreale.
- Questa visione poetica avviene solo per alcune settimane all’anno, tra aprile e maggio.
- Il fenomeno è così famoso da essere diventato simbolo iconografico di Vercelli e della sua provincia.
Importanza agricola e capitale del riso in Europa
Le risaie vercellesi coprono circa 89.000 ettari, il 96% della superficie agricola locale. Questa vastissima area irrigua è al centro di una delle tradizioni risicole più antiche del continente. Vercelli è universalmente riconosciuta come la capitale europea del riso.
Le ragioni?
- Qui si trovano le varietà di riso più pregiate, come Arborio, Carnaroli e Baldo.
- I primi risicoltori furono i monaci cistercensi, che bonificarono e resero coltivabili intere distese di pianura.
- La rete di canali e irrigazione è tra le più avanzate e antiche d’Europa, un capolavoro di ingegneria agricola e idraulica. Fenomeni analoghi di ingegno e storia legata all’acqua sono visibili anche alla Mole Vanvitelliana di Ancona.
| Varietà di riso | Caratteristiche |
|---|---|
| Arborio | Chicco grande, ideale per risotti |
| Carnaroli | Resistente alla cottura, consistenza cremosa |
| Baldo | Versatile, tenuta ottima in cottura |
Biodiversità e ingegneria idraulica
L’allagamento controllato delle risaie crea ambienti favorevoli a numerose specie. Non solo riso: il mare a quadretti è un’oasi di biodiversità. Ecco alcuni esempi:
- Rane, utilissime per l’equilibrio naturale
- Aironi e altri uccelli acquatici
- Molluschi, insetti e anfibi vari
| Specie tipiche | Ruolo nell’ecosistema |
|---|---|
| Rana verde | Controllo degli insetti |
| Airone cenerino | Predatore topico, segnale di qualità ambientale |
| Libellula | Indicatore di acqua pulita |
L’ingegneria idraulica garantisce la corretta distribuzione dell’acqua e la conservazione del suolo. I campi sono perfettamente livellati e tra loro collegati da una fitta rete di canali, che permette la gestione dinamica delle acque.
In sintesi
- Il “mare a quadretti” è il più grande paesaggio di risaie d’Europa.
- L’allagamento stagionale crea un ambiente unico e ricco di biodiversità (un fenomeno naturale spettacolare che può ricordare i giochi d’acqua e colori dello Stretto di Messina).
- Vercelli è la capitale europea del riso per estensione ed eccellenza.
- Il territorio unisce tradizione agricola e innovazione ingegneristica.
- Le risaie rappresentano anche una fondamentale oasi naturale nella Pianura Padana, proprio come altri paesaggi italiani di rara bellezza quali la Scala dei Turchi in Sicilia.
Domande frequenti
Quali sono le varietà di riso più comuni nel Vercellese?
Tra le più diffuse trovi Arborio, Carnaroli e Baldo, ottime per risotti e piatti tradizionali.
Come viene gestito il sistema irriguo nelle risaie vercellesi?
Grazie a una fittissima rete di canali e livelli, l’acqua viene distribuita in modo ottimale a ogni campo.
Quali specie animali si possono trovare nelle risaie?
Rane, aironi, libellule, piccoli insetti acquatici e anfibi convivono in questo ecosistema.
Quando si può vedere il “mare a quadretti”?
Nei mesi di aprile e maggio, quando i campi vengono allagati per la semina del riso.
Perché il Vercellese ha questa vasta estensione di risaie?
Per la ricca tradizione storica, le terre fertili e la rete idrica sviluppata dai monaci medievali.
Ora che conosci il segreto del mare a quadretti vercellese, forse la prossima primavera non vorrai perderti questa esperienza visiva e naturale. Un luogo dove la storia dell’uomo e la forza della natura camminano davvero fianco a fianco.
Ma che roba pazzesca il mare a quadretti, mai visto una cosa del genere! Non pensavo che dietro le risaie ci fosse tutta questa ingegneria e natura insieme. Mi sa che un giro a Vercelli in primavera lo devo proprio fare!
Questo articolo mi scalda il cuore, sembra quasi di camminare dentro il mare a quadretti. La natura qui fa magie vere, come le concrezioni che si vedono sul mare. Si sente proprio l’amore per la terra e per l’acqua, roba che non si trova dappertutto. Bravi davvero a raccontarlo con parole semplici e vere, mi avete fatto viaggiare con la testa. Mi è venuta voglia di vedere questi quadretti di persona prima o poi!
Una volta qui tutto era fatto dalle mani dell’uomo e la natura dava di più, adesso con tutta la tecnologia non sappiamo fare meglio. Sembra proprio che ieri fossimo più avanti di oggi, specie a vedere queste meraviglie.
Bellissimo il mare a quadretti, spettacolare davvero. Però mi chiedo se tutto ‘sto sistema è davvero efficiente oggi. Quanto costa tenere sempre l’acqua così? Si potrebbe fare su larga scala, magari anche altrove, senza sprechi? Boh, interessante ma servirebbero pure i numeri in tasca.
Ma pensa che roba, tutte queste tecniche geniali per l’acqua usate dai monaci e poi dimenticate per secoli… Oggi ci facciamo mille problemi e usiamo test moderni, prove accelerate, ma l’ingegno di una volta ce lo siamo proprio perso. È frustrante vedere come certi saperi antichi erano così avanti. Magari se li riscoprissimo, sarebbe tutto diverso pure nei nostri test di adesso.